Фильм строится на необычной опорной точке — вековом дереве гинкго, которое растёт в ботаническом саду Марбургского университета уже более ста лет и за это время стало свидетелем всех ключевых изменений в жизни кампуса и страны в целом. Режиссёрское решение связать разрозненные истории из разных десятилетий через один стабильный объект позволяет зрителю увидеть, как меняются люди, их стремления...
1932 год, Шанхай погружен в напряжение оккупации: японские войска контролируют город, а местные жители создают подпольные группы сопротивления, чтобы бороться с захватчиками. В разгар праздничного банкета, организованного японским командованием, лидер одной из таких групп Чжан Мубай совершает дерзкую акцию, ликвидировав нескольких высокопоставленных японских военных.
1937 год, Нанкин. Начало одного из самых страшных трагедий XX века — массовой резни мирного населения и пленных солдат, устроенной японскими оккупантами. В разгар хаоса обычный почтальон Су Лючан вынужден придумать себе новую личность, чтобы выжить: он представляется сотрудником местного фотоателье, и японские солдаты не трогают его, так как им нужен человек, который будет проявлять снимки и...
События фильма разворачиваются в октябре 1942 года, в разгар Второй мировой войны на Тихом океане: японский грузовой лайнер Lisbon Maru, на борту которого находятся сотни британских военнопленных, получает торпедное попадание и начинает тонуть. Часть выживших военных, сумевших выбраться из трюма, оказывается заброшена на скалистые берега небольшого острова Дунцзи, населенного простыми...













