Последний наряд (1973)

В 1973 году на экраны вышла лента Хэла Эшби, которая стала одной из ключевых работ в фильмографии режиссера и заметным этапом в карьере Джека Николсона. Это адаптация романа Дарryl Понникса, сочетающая острую комедию и тихую, не навязчивую драму о несправедливости и человечности. Действие разворачивается в конце 1960-х годов, в мире военно-морского флота США. Два опытных матроса, Билли Баддаски и Малхолл «Мула», получают последнее задание перед увольнением в запас: доставить в бостонскую тюрьму 18-летнего новобранца Ларри Мэдоуса, осужденного за попытку украсть 40 долларов из ящика для пожертвований. По дороге они выясняют, что срок заключения у парня составляет восемь лет — наказание совершенно не соответствует содеянному, и офицеры решают, что перед тем как отдать его надзирателям, стоит дать ему возможность хоть немного попробовать то, что он не успел за свою короткую жизнь. Вместе с Ларри они едут через всю страну, останавливаются в барах, ходят в рестораны, знакомят парня с девушкой, дают ему выпить пива и пообщаться с обычными людьми, не связанными с военной службой и тюрьмой. Каждый из трех героев имеет свои собственные переживания: Баддаски переживает разрыв с девушкой и не хочет возвращаться домой, Мула готовится к встрече с женой и детьми, которых почти не видел, а Ларри, выросший в детском доме, впервые чувствует, что с ним обращаются как с равным, а не как с преступником или подопечным. Лента не строит на себя искусственный пафос, не пытается морализировать и не дает однозначных ответов на вопросы о справедливости. Эшби удалось сохранить баланс между юмористическими сценами — например, эпизодом в баре, где герои случайно попадают на похороны, — и тихими, пронзительными моментами, когда зритель видит, как меняется Ларри, который за несколько дней успевает повзрослеть и понять, что жизнь может быть совершенно другой, чем та, что его ждет за решеткой. Фильм получил четыре номинации на премию «Оскар», включая номинации за лучшую мужскую роль Джека Николсона и за лучший адаптированный сценарий, и считается классикой американского независимого кино 1970-х.