Следующая остановка – Страна чудес (1997)

Действие картины разворачивается в Бостоне конца 90-х, город показан как место, где каждый живет в своем маленьком мире, наполненном мелкими неурядицами и нереализованными желаниями. Эрин, сотрудница городского зоопарка, после долгих отношений с несерьезным партнером, который оставил ей на попечение своего пушистого кота Фиделя, окончательно разочаровалась в поиске надежного спутника жизни и свыклась с одиночеством. Алан, выпускник колледжа, который мечтает поступить на службу на торговый флот, вынужден подрабатывать на нелюбимой работе, выплачивать долги и постоянно сталкиваться с непониманием со стороны отца, который считает его выбор безумием. Единственная точка соприкосновения у них на первом этапе — одна и та же ветка бостонского метро, по которой они добираются до дома каждый вечер. Сначала они даже не обращают внимания друг на друга, пока однажды случайная встреча на платформе не переворачивает их привычный распорядок. Постепенно между ними возникает легкое, необременительное общение, которое перерастает в неожиданную симпатию, но каждый из них уже привык к своему уютному одиночеству и боится сделать первый шаг, чтобы испортить хрупкую, только зарождающуюся связь. Фильм строится на множестве житейских, узнаваемых ситуаций: комичных недоразумений на первых свиданиях, неловких разговоров с родственниками, странных случайностях, которые постоянно сводят героев вместе, несмотря на их попытки строить жизнь отдельно друг от друга. Режиссер Брэд Андерсон не прибегает к громким сюжетным поворотам, предпочитая показывать историю через маленькие, правдивые детали повседневности, которые делают историю близкой каждому зрителю. В картине много искреннего юмора, не переходящего в фарс, и теплой лирики, которая не кажется натянутой. Актерская игра тоже играет важную роль в успехе проекта: Бетти Гилпин в роли Эрин демонстрирует сочетание усталости от неудач и скрытой нежности, а Джефф Дэниэлс в роли Алана выглядит максимально правдоподобно в образе нерешительного молодого человека, который до сих пор не понял, чего хочет от жизни. Картина стала культовой для поклонников независимого американского кино 90-х, получила высокие оценки критиков за искренность и отсутствие шаблонных решений, характерных для голливудских романтических комедий того времени.