Жестокий ручей (2004)

Дебютная работа режиссера Джейкоба Аарона Эстеса, вышедшая на экраны в 2004 году, снята почти без приглашенных звезд, что придает истории максимальную реалистичность. Старшеклассник Рокки узнает, что его младший брат Сэм жестоко избит популярным в школе задирой Джорджем, и вместе с двумя близкими друзьями и самим Сэмом разрабатывает план мести: пригласить обидчика на лодочную прогулку по реке якобы в честь дня рождения младшего, а потом оставить парня одного на берегу, предварительно заставив его раздеться, чтобы унизить так же, как он унизил Сэма. По мере того как ребята отплывают от берега, у них постепенно появляются сомнения в правильности задуманного. Они видят, что Джордж не такой уж и злой, как кажется по слухам: парень сам страдает от проблем в семье, не имеет близких друзей и совершает плохие поступки только из-за желания заслужить внимание окружающих. План, который изначально казался простым и справедливым, постепенно оборачивается для подростков чередой неожиданных трудностей, а нарастающее напряжение заставляет каждого из них задуматься о том, где проходит грань между справедливой возмездием и обычной жестокостью. Фильм получил высокие оценки кинокритиков за отказ от шаблонных подростковых сюжетов, правдоподобное изображение моральных дилемм, с которыми сталкиваются подростки, и сильную актерскую игру молодых исполнителей, большинство из которых снимались в полнометражном кино впервые.