Подними красный фонарь (1991)

Действие разворачивается в Китае 1920-х годов, когда феодальный уклад ещё сохраняет полную власть над жизнью людей, даже в крупных городах. Молодая девушка Сунлянь по воле семьи отправляется в дом богатого землевладельца, где становится его четвёртой женой. С первого дня в новом доме она сталкивается с набором строгих, неписаных правил, которые регламентируют каждый её шаг, от времени приёма пищи до возможности общения с близкими. Особый символ статуса жён в этом доме — красный фонарь, который зажигают у дверей покоя той из них, к которой приходит хозяин. Жёны живут в постоянной конкуренции за его внимание, а каждая ошибка или проявление самостоятельности карается суровым наказанием. Чжан Имоу показывает эту закрытую систему не как набор экзотических обычаев, а как механизм подавления личности, который разрушает душевное здоровье каждой женщины, попавшей в его рамки. Режиссёр отказывается от пафоса и откровенной демонстрации насилия, акцентируя внимание на мельчайших деталях быта, работе с актёрами и операторских решениях. Каждый кадр продуман до мелочей: от оттенков красного в костюмах и декорациях до звукового пространства, которое подчёркивает ощущение заточения и тоски героини. Гонг Ли в главной роли создаёт образ невероятно живой, глубокой женщины, которая не сломалось сразу, а постепенно теряет себя под гнётом чужих правил. Фильм стал одним из самых узнаваемых произведений мирового кинематографа 1990-х годов, он получил премию «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке, а также главный приз Венецианского кинофестиваля. «Подними красный фонарь» открыл для западной аудитории особенности гонконгского и китайского авторского кино, и до сих пор остаётся эталонной работой Чжан Имоу, которую изучают в курсах истории восточного кинематографа.