За пригоршню долларов (1964)

Серджио Леоне снял этот фильм за 6 недель на скромном бюджете, но он стал прорывом, определившим развитие вестерна на десятилетия вперед. Режиссер отказался от привычных для голливудских вестернов канонов: вместо широких пейзажей Дикого Запада здесь показаны пыльные улочки мексиканского городка, а главный герой не является традиционным героем в белом шляпе, а морально неоднозначный наемник, который играет на двух сторонах. Клинт Иствуд получил эту роль почти случайно, когда другой актер отказался от проекта, и его образ безликого стрелка в пончо, который не раскрывает своих планов до самого конца, мгновенно стал культовым. Роль антагониста, главы одного из враждующих кланов, исполнил Джан Мария Волонте, его герой — тиран, который держит в страхе весь город и не гнушается никакими преступлениями ради власти. Фильм сочетает в себе напряженную драматическую линию, эффектные перестрелки и фирменную манеру режиссера: медленные планы, нагнетающее напряжение перед выстрелом, запоминающуюся саундтрек Эннио Морриконе, который сам по себе стал визитной карточкой всей серии. В основе сюжета — война двух семейств, которые контролируют контрабанду оружия и торговлю опиумом в приграничном городке, местные жители боятся и тех и других, а закон здесь вообще не работает. Изначально картина получила смешанные отзывы в Италии, но быстро завоевала популярность по всему миру, запустив целую волну спагетти-вестернов — фильмов итальянского производства, снятых в Испании и Германии на скромные бюджеты, но с высокой динамикой и неожиданными сюжетными поворотами. Сегодня это классика жанра, обязательная к просмотру для всех фанатов кино, и ее влияние видно во многих работах последующих десятилетий — от авторских вестернов до боевиков и даже видеоигр.