Фильм Майкла Уинтерботтома строится на постоянной игре реальности и вымышленного повествования, разворачивая сразу два пласта действия. С одной стороны мы видим попытки Тристрама Шенди рассказать историю своей жизни, от рождения до взрослых лет, но его рассказ постоянно сбивают домочадца, которые невольно раскрывают ему о себе правду, куда более правдивую, чем любая формальная автобиография.
