В начале XIX века анатомия только формировалась как отдельная медицинская наука, а в Великобритании действовал строгий закон, разрешавший использовать для препарирования только тела казненных преступников. Их количество было катастрофически мало, и многие молодые врачи не могли получить достаточно материала для исследований и обучения студентов.
