Действие фильма разворачивается в вымышленном провинциальном городке Мейкомб в штате Алабама, в середине 1930-х годов, в разгар Великой депрессии. В обстановке глубоких расовых и социальных противоречий, повсеместного фанатизма и незыблемых стереотипов жители городка живут по устоявшимся правилам, которые не подлежат обсуждению.
