Действие разворачивается в Венеции 1583 года, где строгие социальные нормы не оставляют бедным образованным женщинам почти никаких возможностей для самореализации. Юная Вероника Франко, дочь простой семьи, влюблена в аристократа Марко, но брак между ними невозможен из-за отсутствия у нее приданого. Мать девушки, сама в молодости бывшая куртизанкой, предлагает ей иной путь: выбрать эту древнюю...
