Действие фильма разворачивается в Китае начала XI века, в период правления императора Жэньцзуна из династии Сун. В это время государственные дела постепенно приходят в упадок: монарх предпочитает заниматься личными удовольствиями, а вместо эффективного управления власть погружается в коррупцию, а на границах империи продолжают бушевать войны.
