Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке начала XX века, когда город еще не окончательно очистился от влияния уличных банд и гангстеров, контролирующих целые районы. Главный герой — юный Джонни Келли, который с ранних лет работает разносчиком газет, чтобы помогать семье, но его жизнь переворачивается, когда у его матери диагностируют тяжелое заболевание, а денег на дорогое лечение нет.
