Действие разворачивается в 1942 году, когда молодой еврейский юноша Лале Соколов из Словакии попадает в концлагерь Освенцим-Биркенау. Вскоре его переводят на должность помощника татуировщика — человека, который ставит уникальные номера на руки всех новоприбывших заключенных, чтобы отслеживать их в системе нацистского террора.
