История начинается в обычной еврейской семье Фабельманов, живущей в Нью-Джерси в начале 1950-х годов: отец работает инженером, мать посвящает себя домашнему хозяйству и музыке, а у четверых детей есть свои маленькие увлечения. Для младшего Сэмми все меняется после первого визита в кинотеатр, где на экране он видит сцену крушения поезда — впечатление настолько сильное, что мальчик пытается...
