Действие картины разворачивается в Нью-Йорке середины 1950-х, в период когда американская мафия уже успела закрепить свои позиции в крупнейших городах страны, а внутренние конфликты в мафиозных семьях решались не только переговорами, но и силой. Главный герой, Вито Дженовезе, только вышел из тюрьмы и уверен, что после отбывания срока он вернет себе пост босса семьи, который занимал до ареста.
