Режиссёр Анн Фонтен отказывается от показа уже сформированной легенды моды, чтобы погрузить зрителя в ранние годы жизни Габриэль Шанель — сироты из орлеанского приюта, которая с детства научилась шить и мечтала вырваться из провинциальной обыденности. Действие разворачивается на рубеже XIX и XX веков, когда Габриэль переезжает в Париж и работает швеей в ателье, а потом попадает в окружение...
