Рассказ начинается с того, что Бассам аль-Фади, живший двадцать лет в США, где построил карьеру педиатра и создал семью, получает известие о смерти старшего брата, правителя вымышленного ближневосточного государства Абтун. Он приезжает на похороны вместе с женой и дочерью, ожидая, что пребывание будет коротким, но очень скоро понимает, что отъезд не так прост, как казалось изначально.
