Действие фильма разворачивается в США середины 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, когда миллионы людей остались без работы и средств к существованию. 12-летняя Нэтти Ганн живет с матерью в маленьком городке, пока отец не уезжает на заработки на запад, и связь с ним внезапно обрывается. Когда мать не может больше содержать дочь, она отправляет Нэтти жить к дальним родственникам, но...
