Действие фильма разворачивается в Норвегии в начале XX века, на небольшом острове Бастёй, расположенном в Осло-фьорде. Здесь размещается государственная колония для бездомных подростков, которую местные называют островом Дьявола — за садистские условия содержания и полное отсутствие заботы о воспитанниках.
