Шакма относится к волне американских хорроров про опасных диких животных, которые были особенно популярны в конце 1980-х — начале 1990-х годов. Сюжет строится вокруг событий в закрытом научно-исследовательском центре, где сотрудники проводят эксперименты над приматами, тестируя на них новые препараты, влияющие на когнитивные способности.
