Действие картины разворачивается в 1917 году, в разгар Первой мировой войны, в тихом английском городке Коттингли. Две кузины — шестнадцатилетняя Элси Райт и девятилетняя Фрэнсис Гриффитс, выросшие в семье, где принято верить в сказочных существ и мифологические сказания, решают подшутиться над взрослыми: они вырезают из бумаги фигурки фей и фотографируют их на фоне полянки рядом с домом.
