Действие фильма разворачивается в Версале в 1780 году, за несколько лет до начала Великой французской революции, при дворе Людовика XVI. Молодой помещик Грегуар де Понселудон приезжает из провинции в Париж с просьбой к королю: он хочет получить средства на осушение заболоченных земель, которые кормят его крестьян и не дают им заработать на жизнь.
