Рафаэль де Валентен — молодой человек с амбициозными планами и пустыми карманами, который мечтает сделать себе имя, опубликовав философское эссе о великих мыслителях. Издатель безжалостно возвращает ему рукопись, а светская красавица Феодора, в которую он безумно влюблен, отвергает его ухаживания, считая слишком скромным и бедным.
