Режиссёр Джо Райт решил не делать очередную реалистичную экранизацию романа Льва Толстого, а предложил зрителю смелое сценографическое решение: все действие фильма разворачивается в старинном петербургском театре, а декорации, костюмы и даже небольшие сюжетные детали меняются прямо на глазах у публики, стирая границу между вымыслом и реальностью XIX века.
