Экранизация документальной книги Натаниэля Филбрика, которая легла в основу сюжета «Моби Дика» Германа Мелвилла, переносит зрителя в эпоху расцвета китобойного промысла в США. Фильм основан на реальных событиях 1819–1820 годов, когда команда китобойного судна «Эссекс», отправившаяся из Новой Англии на трехлетний промысел, столкнулась с невероятно крупным и агрессивным кашалотом.
