Судьбы двух друзей, Алексея Трофимова и Ивана Вараввы, зритель наблюдает на протяжении почти полувека. В начале 1920-х они вместе несут службу на отдаленной пограничной заставе, где сражаются с басмаческими отрядами, и еще совсем юными усваивают главный наказ командира: «Есть такая профессия — родину защищать». Этот принцип становится для них путеводной звездой на всех этапах жизни.
